le ténor de
Bouchard Finlayson
Par PORT2PORT.wine
"J'aime Paris au printemps. J'aime Paris à l'automne…" – Peter Finlayson chante. Il est le ténor de Bouchard Finlayson.
Peter Finlayson chante, il est le ténor de Bouchard Finlayson. Il chante dans le groupe Overberg Music Group et a un penchant particulier pour les chansons de comédie musicale, comme Les Mis, Joseph and the Amazing Technicolour Dream Coat et Fiddler on the Roof. Plein d'âme. Il dit qu'il chantait avant, mais ses frères lui disaient toujours de se taire. Le fil musical semble traverser le clan Finlayson, car les enfants et petits-enfants de son frère Walter ont montré LEUR propre musicalité de diverses manières. Les Finlayson ont une longue histoire dans la viticulture. Peter décrit sa mère comme une agricultrice, bien que je me demande si le mot « agricultrice » n'est pas un peu déplacé, étant donné qu'elle cultivait la terre avec son mari, un médecin, à CONSTANTIA (à cette époque). Eleanor est devenue plus tard la maîtresse de Hartenberg, lorsque son mari l'a acquise en 1948. Son père, le Dr Maurice Finlayson, était un pathologiste qui est venu en Afrique du Sud dans les années 1930 à l'invitation du gouvernement pour aider à lutter contre les épidémies de typhus dans le Karoo. La ferme Hartenberg était la ferme familiale. Son frère Walter a finalement développé Blaauwklippen et Glen Carlou, tandis que Peter est devenu le pionnier et le premier vigneron à Hemel-en-Aarde pour Tim Hamilton Russell, puis copropriétaire de Bouchard Finlayson. Leurs fils, David (fils de Walter) et Peter-Allan et Andrew (fils de Peter), font partie de la nouvelle génération de vignerons d'Afrique du Sud. David est propriétaire et exploitant d'Edgebaston, qui s'appelle maintenant David Finlayson. Peter-Allan est propriétaire de Crystallum avec son frère Andrew et produit du vin à Gabriëlskloof après s'être marié dans la famille. (Andrew est plutôt architecte le jour.) Donc, quand je dis WINE FAMILY, je veux dire LA famille du vin (ou l'une d'entre elles).
Un Anglais afrikaans
Peter est un homme grand, avec une voix de radio (j'imagine qu'il anime l'émission du dimanche soir sur RSG (Radio Afrikaans)), un gentleman anglais qui parle couramment l'afrikaans, avec une étincelle malicieuse dans les yeux. Je pense qu'il utilise son rôle de gentleman anglais pour écouter l'Afrikaans Skinder (gossip). Sa femme, la joaillière Geta, est la raison de son afrikaans. Quand il parle de sa mariée Geldenhuys, on comprend qu'il a DÛ apprendre l'afrikaans pour suivre. Il a joué en première équipe de rugby alors qu'il étudiait la biologie à Pietermaritzburg. Cela signifiait qu'il a échoué à tous les examens et ne leur a pas dit qu'il jouait au rugby quand il est arrivé à Stellenbosch. Il est allé en Argentine avec la marine et a travaillé dans l'équipe anti-sous-marine, ce qui m'a époustouflé. QUE faisions-NOUS en Argentine… et des sous-marins… j'ai vu les documentaires. Il est allé à Geisenheim et a étudié la viticulture sous la direction du Dr Hans Ambrosi (un grand nom dans l'industrie du vin, si vous ne le saviez pas). Il a travaillé dans la ferme familiale Hartenberg avant qu'ils ne la vendent aux Gilbeys, puis chez Boschendal, puis sous Achim von Arnim, et a finalement décidé de faire du vin à Hemel-en-Aarde, à une époque où personne d'autre ne le faisait. Il a dû témoigner devant la Commission Klopper en 1987 pour contrebande de Chardonnay. Il était l'un de ceux qui étaient responsables de l'obtention des BONNES souches de porte-greffes, ou du moins de la facilitation de leur importation en Afrique du Sud. Il a dit qu'il n'avait rien eu le droit de dire – « je me tenais là et j'esquivais les questions, comme ces types de la Commission Zondo. » Il dit qu'il a fait la une de Die Burger (journal afrikaans), sous le titre : « Finlayson se bewyse omhels in ongeloofwaardigheid. »
18 actionnaires
Il a fondé Bouchard Finlayson dans les années 1990, une période politiquement difficile où personne n'investissait (ça vous dit quelque chose ?) – mais il a réussi à lever 3 millions de rands grâce à 18 actionnaires. Je ne sais pas si vous savez, mais UN actionnaire est une obligation, cinq… faisable, 18 ONT DÛ être un cauchemar. Peter a été obligé d'être à la fois vigneron et propriétaire et a ensuite fait une crise cardiaque à 53 ans. Après cela, il dit : « Je suis juste sorti, ils m'ont donné boum, boum, boum, et j'ai réorganisé ma vie. » La famille Tollman des Red Carnation Hotels (il y a en fait un CHÂTEAU en Irlande…) a finalement acheté Bouchard Finlayson en 2000 avec 54 % des voix, et Peter n'a jamais regardé en arrière. Il dit que Stanley Tollman l'a soutenu toutes ces années et est devenu l'une des relations les plus importantes qu'il ait établies au cours de sa carrière. L'autre est Paul Bouchard, LE « Bouchard » de Bouchard Finlayson, et le premier Français à investir dans un domaine viticole sud-africain. Paul était le juré étranger de Bourgogne qui est venu évaluer le vigneron de l'année du Diners Club. Il avait proposé que celui qui recevrait la récompense soit invité chez lui à Meursault, en Bourgogne. Peter a accepté la récompense, et son prix était un voyage aller-retour en Oregon et en Bourgogne. Il a charmé Paul lors d'un dîner, et six mois plus tard, Paul s'est envolé pour signer. « Et il était fantastique. » Faire signer un Bourguignon natif, qui connaît le Pinot Noir, sur une petite ferme à Hemel-en-Aarde en Afrique… c'est un exploit.
Une attaque contre les Romains
Peter est généralement connu comme le "Pionnier du Pinot" - et il l'est, mais surtout, il est un PIONNIER. L'Hannibal est un mélange fascinant de cépages italiens et français, y compris le Nebbiolo, le Sangiovese, le Barbera, le Pinot Noir, le Mourvèdre et parfois le Shiraz. "Une attaque contre les Romains". Comme son nom l'indique, il est nommé d'après l'ancien général carthaginois qui a gagné la bataille contre les Romains pendant la Seconde Guerre Punique - et OUI, il y a beaucoup plus à cette histoire, et OUI, elle n'est pas tout à fait d'actualité. Peter dit qu'il est tombé amoureux des cépages italiens pendant sa lune de miel. Geta et Peter se sont mariés le 8 février 1975 et, cinq jours plus tard, ils sont montés à bord d'un navire italien appelé Africa. Avec sa jeune mariée Geldenhuys, ils ont navigué pendant trois semaines jusqu'à Venise - bien que pendant le voyage aller, il n'ait pas montré beaucoup d'intérêt pour les vins italiens, vu le prix. Lorsqu'ils sont arrivés à la maison huit mois plus tard sur le navire jumeau Europa, qui effectuait son dernier voyage en tant que navire de croisière, Peter avait développé un penchant pour le vin italien. Apparemment, le Maître d' avait une cave entière à se débarrasser, et Geta et Peter ont été invités à TOUT goûter, pour peu ou pas de frais. "Quand je suis arrivé au Cap, j'étais accro au vin italien. Je ne voulais pas goûter un autre vin SA." Ainsi, après la dissolution de la Commission Klopper, Peter fut l'un des premiers à importer légalement du Nebbiolo et du Sangiovese en 1989. Mais gardez à l'esprit que TOUT est TEMPS avec le vin. Deux ans de quarantaine sur la propriété. ENSUITE, la multiplication pour obtenir suffisamment de matériel végétal pour planter des vignes - ce qui signifiait qu'ils n'ont planté les vignes qu'en 1994. Et puis ils ont dû attendre trois ans avant de pouvoir faire du vin, et ENSUITE ils ont dû apprendre à cultiver les raisins - pour finalement découvrir qu'ils seraient meilleurs dans un mélange. L'Hannibal est né en 2001, unique, comme l'homme lui-même.
Pinot Noir et Sangiovese
Peter estime que le Pinot Noir et le Sangiovese ne sont pas si dissemblables, n'ayant ni l'herbe verte ni les épices des cépages bordelais, et peuvent facilement être confondus lors d'une dégustation à l'aveugle. Cela explique la fascination de Peter pour les deux. Le Sangiovese, je crois, parle à son esprit pionnier. Et le Pinot Noir pour son amour d'Hemel-en-Aarde. Peter est considéré comme le premier à avoir cultivé du Pinot Noir dans la vallée d'Hemel-en-Aarde. "Après seulement quelques jours de fermentation, j'ai vu la couleur et j'ai su que nous avions trouvé quelque chose de bon ici. Peter dit que l'on peut cultiver du Cabernet avec succès presque partout, mais que le Pinot Noir VEUT être plus spécifique et que nos sols vieux de 120 000 ans nous placent dans le vieux monde, PAS le nouveau monde, et exige le type de Pinot Noir SPÉCIFIQUE. Il est intéressant de noter à cet égard que les sols de Bourgogne ont été influencés par les glaciers il y a 13 000 ans, ce qui rend nos sols plus anciens, mais pas nécessairement meilleurs. Vous voyez que la Bourgogne réussit avec ses vins de pointe sur des sols calcaires parce qu'ils sont poreux et ne peuvent pas retenir l'humidité. Nous réussissons sur des sols schisteux parce qu'ils retiennent l'humidité pour contrecarrer notre soleil africain. Ainsi, Peter, au cours de son mandat, a produit plusieurs vins primés et a non seulement mis le Pinot Noir sur la carte de l'Afrique du Sud, mais aussi Hemel-en-Aarde en tant que région viticole. Le vigneron actuel, Chris Albrecht, suit les traces de Peter, et nous sommes impatients de le voir prendre en charge les 25 hectares de vignobles de Bouchard Finlayson dans la vallée d'Hemel-en-Aarde.
40 ans
C'est incroyable ce qui a été accompli pendant les 40 ans de mandat de Peter à Hemel-en-Aarde. Il s'est imposé comme un producteur de Pinot Noir et de Chardonnay de classe mondiale, a été divisé en trois appellations, a fait de précieux progrès à l'étranger – et continue de produire des vins fascinants d'une foule de producteurs. La plupart d'entre eux n'existaient pas il y a 40 ans. "C'est un match de rugby où l'on est constamment attaqué et écrasé. Il n'y a pas de problèmes, seulement des solutions", dit Peter. Quand je l'interroge sur l'Afrique du Sud – car soyons honnêtes, de nos jours, il faut le faire – et que Peter s'émerveille de la farce de la Commission Zondo pendant notre conversation, il répond comme quelqu'un qui a surmonté l'adversité toute sa vie : "J'ai la bénédiction de ce merveilleux pays."
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