Rendre quelque chose à l'Afrique du Sud
Par Jancisrobinson.com
Malu Lambert admire l'esprit d'un nouveau projet appartenant à Mullineux et géré par le personnel, avec l'aide de Waitrose. L'équipe de Great Heart est représentée ci-dessus, de gauche à droite : Chris et Andrea Mullineux, Gynore Fredericks, Baron Willemse et Johan Waterboer.
Bien qu'elle ait entraîné des désastres commerciaux, tels que la paralysie des exportations de vin, la pandémie a également accéléré certaines choses.
Au cours de l'année écoulée, nous avons tous été contraints de prendre des décisions qui ont eu un impact sur nos vies professionnelles et personnelles. Nous avons tous dû aller en profondeur. Dans la bataille éternelle du bien contre le mal, certains se sont révélés être des opportunistes de crise, utilisant la pandémie à leurs propres fins néfastes – de nombreux travailleurs ayant été licenciés sous le couvert de la COVID-19 – ou pour en profiter. Sans parler des escroqueries liées aux EPI et du marché noir des cigarettes...
D'autres, cependant, ceux qui ont des ailes, ont fait preuve d'une générosité incroyable. Dans tous les secteurs, il y a eu des actes de grâce, des brasseries fermées pendant l'interdiction de l'alcool qui ont mis leurs cuves à disposition pour faire de la soupe pour les pauvres, aux chefs du pays qui ont cuisiné quotidiennement pour les enfants affamés, amassant des fonds sans relâche – et les innombrables initiatives positives de l'industrie du vin.
Le projet Mullineux & Leeu Family Wines, une société viticole très respectée, s'est récemment engagé dans cette cause avec un projet de valorisation du personnel appelé Great Heart Wine. La gamme se compose actuellement de Great Heart Swartland Chenin Blanc et de Great Heart Swartland Red Blend, vendus au Royaume-Uni par Waitrose au prix de 14,99 £. Un Stellenbosch Chardonnay et un Cabernet Sauvignon devraient bientôt compléter la série. L'étiquette, créée par l'artiste sud-africain Jaco Sieberhagen, représente la bergeronnette africaine, un oiseau considéré en Afrique comme un symbole d'aide.
Chris Mullineux a expliqué : « Andrea et moi réfléchissions depuis un certain temps à la manière d'améliorer de manière significative la vie de notre personnel. La COVID nous a poussés à l'action. Nous avons étudié diverses entreprises et avons convenu qu'il serait préférable de nous concentrer sur ce que nous faisons bien, c'est-à-dire transformer de grands raisins en un vin merveilleux. Nous voulions également que ce soit aussi simple que possible, et le concept s'est donc réduit à la création d'une entité distincte qui appartiendrait à 100 % à notre personnel. L'entreprise, Great Heart Wines, possède la marque et utilise l'infrastructure de Mullineux & Leeu Family Wines pour fabriquer et vendre le vin. Les bénéfices sont répartis à 100 % entre nos employés, qui sont également les actionnaires. Un grand merci à Waitrose, qui a soutenu le projet dès la phase de conception. »
Tout employé ayant travaillé à temps plein pour Mullineux & Leeu Family Wines pendant plus de deux ans devient automatiquement actionnaire de Great Heart. Jusqu'à présent, 21 employés se sont qualifiés.
Andrea et moi nous impliquons en tant que mentors avec l'idée d'apporter notre aide si nécessaire. Dans la cave, par exemple, Andrea est davantage une vigneronne en chef pour Great Heart, tandis que Gynore Fredericks agit en tant que vigneronne principale.
Gynore, qui travaille comme assistante vigneronne chez les Mullineux pendant la journée, apprécie évidemment d'avoir son propre exutoire créatif et prévoit de produire des lots spéciaux pour Great Heart à l'avenir. Le plus important, cependant, est de voir les gens autour de moi grandir. Certains d'entre eux viennent de milieux très difficiles, et je crois que Great Heart fera une énorme différence pour nous tous », m'a dit Gynore.
En ce qui concerne la vinification, Gynore respecte la méthode "sans intervention" du domaine. Les vins sont produits de la même manière que nos vins Mullineux et Leeu Passant, ce qui signifie une fermentation naturelle, des ajouts minimes et l'objectif de créer des vins avec un sentiment de pureté, d'équilibre et de sens du lieu.
Le Chenin Blanc (voir la note de dégustation de Jancis) est élaboré à partir de deux parcelles de vieux ceps de Paardeberg et est fermenté à 85 % en cuve et à 15 % en fûts anciens. L'assemblage rouge se compose de 51 % de Syrah, 34 % de Tinta Barocca et 15 % de Cabernet Sauvignon, la Syrah et la Tinta Barocca étant fermentées à 50 % en grappes entières. Le vin est ensuite élevé pendant 18 mois en fûts de chêne anciens et en foudres.
J'ai récemment dégusté les deux vins. Le Chenin est fruité blanc avec de la pêche et une touche de peau de litchi, de pomme verte coupée, d'agrumes et une pincée de salinité. L'acidité est fraîche et vive, traversant tout le vin. Le vin présente une certaine austérité qui promet un développement certain.
Pour l'assemblage rouge, il y a une vraie différence. Une note épicée et sauvage provenant du Tinta, ce funk caractéristique du Swartland, éclairci et poli par le pourcentage de raisins entiers. En bouche, un mélange juteux de fruits rouges et noirs, encadré par une fine ossature probablement issue du Cab (voir aussi la note de dégustation de Jancis).
Ce ne sont pas des vins prétentieux ; ils sont même extrêmement buvables. Et je pense que c'est là tout l'intérêt : plus il y a de bouteilles de Great Heart ouvertes, plus cette jeune entreprise peut grandir et, ce faisant, changer des vies.
Ce n'est pas le premier projet de ce type dans le pays. Adama Wines, sous l'égide de Bosman Adama, est une entreprise multipropriétaire initiée par Bosman Family Vineyards à Wellington. En 2009, ils ont donné des parts de 430 hectares de vignes à 260 employés permanents pour produire la gamme. Il s'agit de la plus grande transaction de réforme agraire dans l'histoire de l'industrie viticole sud-africaine.
Un autre exemple pionnier à Wellington est Thokozani, un modèle de participation initié par Diemersfontein. En 2007, un forum des travailleurs a été créé, dans lequel 35 employés du domaine ont reçu des actions de la société. L'attribution était conditionnée à leur maintien et à leur travail à la ferme pendant au moins cinq ans. La majorité (80 %) est détenue par le forum des travailleurs, Diemersfontein conservant une participation de 20 %. L'autre branche de la société est Thokozani Properties, une sous-division du domaine Diemersfontein avec un certain nombre de cottages à des fins d'hébergement. Au total, 85 employés travaillent désormais pour l'entreprise.
Il y a ensuite la réussite de Compagniesdrift Wines, une cave ainsi qu'un entrepôt sous douane et une installation d'embouteillage, créée en 2015 pour les travailleurs agricoles des célèbres domaines de Stellenbosch Meerlust, Vriesenhof et Ken Forrester. Il y a maintenant 72 bénéficiaires. Le Myburgh Family Trust, propriétaire de Meerlust, a dirigé le projet avec le Meerlust Workers' Trust, qui possède désormais également Compagniesdrift.
Ce ne sont là que quelques-unes des grandes histoires, mais il existe de nombreuses autres initiatives, sans parler du programme de jeunes protégés de la Cape Winemakers Guild, comme celle décrite par la vigneronne (et ancienne protégée) Kiara Scott. Son employeur, Brookdale à Paarl, aide ses employés à obtenir leur permis de conduire – une petite action mais percutante. Ne sous-estimez jamais la liberté qu'une voiture peut vous donner.
Ces actes de transformation m'ont fait penser au vin Imvini Wethu, un assemblage du Cap produit en collaboration avec le programme de protégés (CWG) de la Cape Winemakers Guild, sous la supervision d'Andrea Mullineux, présidente du CWG, et de l'Old Vine Project. Le vin a été spécialement créé pour le marché allemand par un groupe d'entrepreneurs, d'importateurs et de professionnels de l'industrie viticole allemands. Les recettes de chaque bouteille vendue sont destinées au programme de protégés ainsi qu'à la formation de l'Old Vine Project pour améliorer les compétences des travailleurs de la vigne.
Le slogan d'Imvini Wethu le résume bien lorsqu'il s'agit de ce que nous appelons les programmes de développement en Afrique du Sud, petits ou grands : « Seuls, nous pouvons faire si peu ; ensemble, nous pouvons faire tant. »
